Hormoni su ključni regulatori u tijelu, s neophodnom ulogom u funkcionisanju svake ćelije. Da bi ostvarili svoju funkciju, hormoni se specifično vezuju za odgovarajuće receptore na površini ćelija. Na primjer, tiroidni hormon može se aktivirati samo putem receptora za štitnjaču. Svaki hormon ima svoje specifično “mjesto pristajanja”, bez kojeg ne može djelovati.
Štitna žlijezda, smještena u vratu, često se naziva “vladarom hormona”. Njena uloga je toliko značajna da bez optimalnog rada ove male žlijezde tijelo može pretrpjeti brojne posljedice. Ova žlijezda utiče na gotovo sve procese u organizmu, a svaka ćelija sadrži receptore za štitnjaču i vitamin D. Kada štitnjačni hormoni ne funkcionišu pravilno, sveukupno zdravlje je ugroženo, jer gotovo svaki organ ovisi o njihovoj ravnoteži.
Jedno od najčešćih stanja koje pogađa milione ljudi širom svijeta je hipotireoza, odnosno smanjena proizvodnja hormona štitnjače. Više od 250 miliona ljudi pati od ovog stanja, pri čemu su žene posebno ugrožene, jer će otprilike jedna od osam žena tokom života iskusiti probleme sa štitnjačom. Simptomi hipotireoze mogu biti suptilni i često zanemareni, iako duboko utiču na zdravlje.
Jedno od pitanja koje sve više dobija pažnju je povezanost između glutena i problema sa štitnom žlijezdom. Mnoge disfunkcije štitne žlijezde, kao što je Hashimotov tiroiditis, autoimune su prirode, što znači da tijelo greškom napada vlastite ćelije. Jedan od potencijalnih uzroka ove autoimune reakcije može biti gluten, protein prisutan u žitaricama poput pšenice, raži i ječma.
Kada gluten prođe kroz crijevni zid i dospije u krvotok, imunološki sistem ga prepoznaje kao stranu supstancu, proizvodeći antitijela za eliminaciju. Problem nastaje kada imunološki sistem, zbog sličnosti strukture između glutena i tkiva štitne žlijezde, pogrešno napadne samu štitnjaču. Ovaj proces, poznat kao molekularna mimikrija, može izazvati hronična oštećenja štitne žlijezde, rezultirajući njenom smanjenom funkcijom.
Mnogi ljudi često misle da intolerancija na gluten podrazumijeva isključivo celijakiju, autoimunu bolest koja napada crijeva. No, celijakija je samo jedan oblik reakcije na gluten, a samo mali procenat onih osjetljivih na gluten razvije ovu bolest. Procjenjuje se da 1 od 20 ljudi širom svijeta pati od neke vrste intolerancije na gluten koja nije vezana za celijakiju, ali koja može izazvati širok spektar simptoma, uključujući probleme sa štitnjačom.
Simptomi osjetljivosti na gluten mogu varirati i uticati na različite dijelove tijela. Probavni problemi, poput nadutosti, gasova, dijareje ili zatvora, često su prvi znakovi. Kožni problemi, kao što je keratoza pilaris ili “kokošja koža”, mogu biti još jedan pokazatelj. Osobe osjetljive na gluten često osjećaju neobjašnjiv umor ili slabost nakon konzumacije hrane koja sadrži gluten.
Uz to, gluten može imati ulogu u nastanku autoimunih bolesti poput Hashimotovog tiroiditisa, reumatoidnog artritisa, lupusa, psorijaze i drugih stanja. Mnogi ljudi mogu doživjeti i neurološke simptome, kao što su vrtoglavica ili osjećaj nestabilnosti, dok drugi pate od hormonalnih disbalansa, migrena ili bolova u zglobovima.
Osjetljivost na gluten može uticati i na mentalno zdravlje. Anksioznost, depresija i promjene raspoloženja često su prisutni kod osoba koje imaju problema s glutenom, a mnogi ni ne sumnjaju da bi ishrana mogla biti uzrok tih simptoma. Gluten može pokrenuti upalne procese u tijelu, uključujući mozak, što može dovesti do emocionalnih smetnji.
Važno je napomenuti da osobe koje se odluče za eliminaciju glutena iz ishrane moraju biti strpljive. Iako neki očekuju brze rezultate, tijelu može biti potrebno nekoliko mjeseci da se potpuno oporavi od upalnih procesa izazvanih glutenom. U tom periodu važno je dosljedno izbjegavati gluten, jer čak i male količine mogu izazvati imuni odgovor i produžiti proces oporavka.
Problemi sa štitnjačom i osjetljivost na gluten su složeni, ali duboko povezani. Uklanjanjem glutena iz ishrane, mnogi ljudi mogu poboljšati funkciju štitnjače i smanjiti autoimune reakcije. Iako proces zahtijeva vrijeme, rezultati mogu biti značajni za cjelokupno zdravlje i blagostanje.